“그룹홈 인식 나빠지지 않았으면”









“장애인이기에 화재낸 것 아니다”









정부지원 및 주민 네트워크 필요









지난 8일 저녁 한국장애인부모회 서울시지부에서 운영하던 정신지체인들의 그룹홈시설에서 화재가 발생했다. 이로 인해 1명이 질식사하고 2명은 기도에 깊은 화상을 입었다. 사건은 생활지도사가 음식재료를 사러 시장에 간 사이 장애인들이 식사준비를 하려던 과정에서 발생했다.









생활지도사가 자리를 잠시 비울 수 밖에 없었던 이유와 정신지체인들의 특성, 정부의 지원이 열악한 그룹홈의 현황 등에 대한 배경지식이 있다면 이 사건은 단순 화재사건으로 치부될 수 없다. 장애인시설에 대한 정부지원미비문제로 확대될 수 있다는 지적이다.









현재 그룹홈에는 인건비 및 운영비 명목으로 정부예산 연 2800만원과 시·도비 400만원 등 연간 3200만원가량이 지원된다.









서울시그룹홈지원센터 유병주 소장은 “화재가 발행한 그룹홈 생활지도사는 정말 열심히, 활발한 활동을 한 것으로 알고 있다. 사건당시에도 생활지도사는 장애인들에게 요리를 해주기 위해 잠시 시장을 간 것이었다”라며 “생활지도사 1명이 3~4명의 중증장애인을 지도한다는 것은 어려움이 따른다. 정교사 1명 외에 유료도우미 혹은 케어복지사 등을 고용할 수 있도록 정부의 지원이 절실한 상황”이라고 말했다.









또한 유 소장은 “이번 사건이 지역사회에서 생활하는 장애인그룹홈에서 화재가 발생했다는 것에 초점이 맞춰진다면 그룹홈에 대한 인식이 나빠질 수 있다. 비장애인들도 요리를 하는 과정이나 여타의 상황에서 화재를 낼 수 있다”며 “‘장애인이기에 화재를 냈다’, ‘장애인은 위험하다’ 등의 인식과 그룹홈에 대한 나쁜 인식은 하지 않았으면 한다. 만일 그룹홈이 나쁘게 인식된다면 장애인은 시설에서만 생활해야 하는 것이고, 또 다시 사회와 격리될 것”이라고 아쉬움을 나타냈다.









이번 사건으로 사망한 최군의 어머니 역시 그룹홈에 대한 인식이 나빠지거나 정부의 그룹홈 확대정책이 철회되는 등의 사태는 일어나지 않길 바란다는 의견을 표했다고 한 측근은 밝혔다. 측근에 따르면 최군의 어머니는 ‘아들의 죽음이 헛되지 않길 바란다. 그룹홈은 중증장애인들에게 매우 좋은 시설이다. 교사 역시 최선을 다해 일했다. 문제는 정부의 지원이 열악하다는 것이고, 교대근무와 대체인력을 투입할 수 있는 여건이 마련되지 않았다는 것이다’라는 말을 했다고 한다.









정부의 지원이 일순간에 해결되기 어렵다면 지역사회와의 네트워크 구성도 한 가지 대안이 될 수 있다는 의견이다.









그룹홈을 운영하는 한 관계자는 “지역주민들과의 네트워크 구성으로 교사가 잠시 자리를 비운사이에는 주민들의 보조를 받는 것도 그룹홈을 활성화시킬 수 있는 방안”이라며 “장애인에 대한 인식이 하루 빨리 바뀌었으면 한다. 장애인들이 생활했기에 화재가 발생한 것은 아니다”라고 재차 강조했다.









이외에 경증장애인의 경우 지금과 같이 장애인 3~4명과 정교사 1명 등 현재의 그룹홈 형태를 유지하되, 중증장애인의 경우 그룹홈의 규모를 10명 내외로 확대해 정교사 1명·케어복지사 1명·실습생·유료도우미 등의 구조를 갖추는 것도 필요하다는 지적이다.



















남궁선 기자 jinsun@openwel.com